Typiquement 5 pieds de long et pesant jusqu'à 14 livres, serpents à sonnettes Diamondback occidentale - également connu sous le nom scientifique Crotalus atrox - sont craints " rattlers fosse», dans le sud-ouest des États-Unis et des parties de Mexique . Bien que leur venin est toxique , ils ne cherchent généralement pas à attaquer les humains , si vous êtes très vigilant et de garder une distance respectueuse d'un losange occidental , il sera normalement vous laisser seul . Habitats

serpents à sonnettes Diamondback occidentale vivent dans le centre et l'ouest du Texas , sud du Nouveau- Mexique , sud de l'Arizona , la Californie du sud et du nord et du centre du Mexique . Ils vivent pour la plupart dans des zones rocheuses sèches où ils peuvent se cacher dans des trous de souris, des arbustes et des crevasses dans les roches , mais ils peuvent aussi vivre dans les forêts , les rivières et les plaines herbeuses . Leurs habitats vont du niveau de la mer à 7000 mètres au dessus du niveau de la mer

défenses

Diamondbacks de l'Ouest ne sont pas sujettes à l'attaque offensive , mais ils agressive se défendre quand ils sont menacés . - - et ils sont facilement menacés. Des centaines de personnes aux États-Unis sont mordues par des Diamondbacks de l'Ouest chaque année , et la atrox de Crotalus provoque plus de décès humains aux États-Unis que n'importe quel autre serpent . Cependant , ses prédateurs les plus courants sont les aigles, les faucons , les dindes et les Roadrunners sauvages . Ils utilisent les hochets aux extrémités de leur queue comme un avertissement . Un autre signe que le losange occidental se sent menacé , c'est qu'il a aplati son corps , roulé en spirale, levé sa tête sur le sol et fait une forme de S avec son avant-corps .

Prey

Dans la nature, les crotales mangent une fois tous les deux ou trois semaines . Le atrox de Crotalus chasse de petits oiseaux et les mammifères tels que les tamias , des souris et des chiens de prairie , et parfois d'autres reptiles ou de poissons . Il chasse la nuit , en embuscade proie sur les sentiers ou dans le terrier de la victime . Ils tuent leur proie en la mordant et injectant un venin toxique , alors avaler la proie tout entière. Le losange occidental est capable d'avaler un animal plus grand que lui-même. Un serpent à sonnettes a besoin de boire environ son poids de corps dans l'eau chaque année . Il peut absorber une partie de ses besoins en eau de l'humidité dans sa proie .

Reproduction

serpents à sonnettes commencer à se reproduire quand ils sont vieux de trois ans. Après ils sortent de leur hibernation , une femme restera passive tandis qu'un mâle rampe au-dessus d'elle, effleurant sa langue . Elle lève sa queue comme il appuie sa queue sous le sien , ce qui permet l'accouplement de se produire. L'acte d'accouplement dure quelques heures , avec des périodes de repos .

Dix à vingt œufs sont fécondés , qui en gestation dans le corps de la femelle pendant 5,5 mois. Juste avant la naissance , les jeunes serpents percer les membranes d'œufs et sortent de leur mère. La mère et les nouveau-nés restent ensemble d'une heure à une journée, puis se dispersent pour trouver de la nourriture et des endroits pour hiberner pour l'hiver . Beaucoup de jeunes serpents meurent pendant l'hiver de la faim , le froid ou la vulnérabilité aux prédateurs .

Hibernation

Diamondbacks de l'Ouest commencent à chercher à l'automne pour les lieux pour hiberner pendant l'hiver . Dans les climats froids , comme les prairies , les groupes de crotales hibernent ensemble, en utilisant les cavernes et les trous d'autres animaux, comme les chiens de prairie, qui sont ensuite contraints d'abandonner leurs terriers . Dans les climats plus chauds, le atrox de Crotalus peut hiberner dans les crevasses des rochers ou d'autres petits trous et moins de serpents hibernent ensemble. Pendant l'hibernation , les crotales réduire leur métabolisme jusqu'à 70 pour cent , ce qui leur permet de survivre , et même continuer à croître , pendant plusieurs mois sans nourriture .