Descendants de Paléozoïque scorpions de mer appelés euryptérides , quatre espèces de limules survivent aujourd'hui. Ces " fossiles vivants ", qui sont liés aux araignées et les tiques de plus près que de vrais crabes , sont restés pratiquement inchangés depuis plus de 400 millions d'années. L'Atlantique limule ( Limulus polyphemus ) , et les trois variétés Indien Pacifique , Tachypleus tridentatus , Tachypleus gigus , et Carcinoscorpius rotundicauda , jouent un rôle clé dans la médecine moderne en raison de substances dans le sang . Les limules : fossiles vivants
aussi communément appelés crabes Horsefoot , crabes royaux et casseroles , limules sont les seuls membres vivants de la classe ancienne Merostomata . Limulus Polyphemus , trouvés sur les plages de l'Atlantique de l'Amérique du Nord , et les trois autres espèces de l'ordre Limulidae , trouvés sur les plages de l'Indonésie et le Japon , ont une carapace en forme de pelle et une longue queue pointue . Les membres de toutes les espèces atteignent la maturité sexuelle entre 9 et 12 ans , et peuvent avoir une durée de vie jusqu'à 25 ans .
Limule cycle de vie
Horsehoe crabes généralement spawn entre Mai et Juin , avec un pic entre le frai pleine lune et la nouvelle . Sur les plages femelles pondent des milliers d'œufs qui sont ensuite fécondés par les mâles et enterrés dans le sable . A la pleine lune , éclos larves rampent sur le sable , laissant la marée les porter à la mer . Jeunes limules subissent de nombreux cycles de mue sur le chemin de l'âge adulte , lorsque la mue ralentit et ils atteignent leur taille adulte .
Limules dans la chaîne alimentaire
Bien que les limules ne sont pas considérés comme comestibles par l'homme , les adultes sont mangés par les tortues de mer , tandis que les œufs sont consommés par les oiseaux de rivage et les poissons . Depuis cycles de mue fréquents ont cessé à l'âge adulte , les limules accueille également un certain nombre de petits crustacés et les vers plats , qui s'accrochent à leurs coquilles dans une relation symbiotique .
Limules en médecine
limules de toutes les espèces ont trouvé un créneau important dans la recherche médicale . Lysat d'amibocytes de limule , ou LAL , un extrait de sang de limule , contient un agent qui aide à garantir que des médicaments injectables sont exempts d' endotoxines, un type de contaminant bactérien qui résiste à la stérilisation. Pour obtenir du sang pour faire LAL , limules sont pris , saignés et relâchés dans leur habitat .
